其中的十种（玉米、稻谷、小麦、马铃薯、木薯、高粱、甘薯、大豆、芭蕉和大薯）占了人类植物性食物总量的90％，而玉米、小麦和稻谷尤为重要，它们养活了世界上绝大多数的人口。
人类栽培历史已有1万年以上，早在公元前7000-前6000年，西亚肥沃的新月地带（现土耳其、伊朗、巴勒斯坦、伊拉克、叙利亚、以色列）就已广泛栽培小麦。
小麦磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物，发酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物质燃料。
2018年中国是全世界最大的小麦生产国（产量1.27亿吨）和消费国，占当年全世界小麦生产总量的17%和消费总量的16%。
而墨西哥及中美洲，正是玉米的发源地，据考古发现，早在1万多年前，这里就有了野生玉米，而印第安人种植玉米的历史也已有3500年。
2018年世界玉米产量10.4亿吨 ，2018/19年度美国玉米产量预计为3.705亿吨，
世界上种植水稻面积最大的国家是印度，种植面积将近5千万公顷，总产量为1亿5千万吨。
中国水稻的种植面积为3千万公顷左右，居世界第二，但是中国是世界上水稻产量最高的国家，总产量高达2亿吨以上。
也许再过一千年，人类或许会进化到人工智能时代，使用能量包或者插电就能生存！